Le nouveau catalogue général des amas d'étoiles et des nébuleuses n'est pas si récent. En fait, il a été publié en 1888 par J. L. E. Dreyer, qui s'efforçait de regrouper les travaux des astronomes William, Caroline et John Herschel, entre autres, dans un catalogue unique et complet des découvertes et des mesures astronomiques. Le travail de Dreyer a été largement couronné de succès et reste important aujourd'hui, car ce célèbre catalogue continue de prêter son "NGC" à des amas, des galaxies et des nébuleuses brillants. Prenons par exemple l'amas d'étoiles connu sous le nom de NGC 188 (point numéro 188 dans la compilation NGC). Il se trouve à environ 6 000 années-lumière dans la constellation septentrionale de Céphée et représente un amas d'étoiles galactique ou ouvert. Avec un âge d'environ 7 milliards d'années, NGC 188 est vieux pour un amas ouvert. Ses vieilles étoiles géantes rouges évoluées ont des teintes jaunâtres dans cette vue colorée du ciel profond. NGC 188 porte également le nom de Caldwell 1 dans une compilation moderne d'objets du ciel profond. Situé bien au-dessus du plan de la Voie lactée et vu dans la direction du pôle céleste nord de la planète Terre, l'ancien groupe stellaire est connu par certains comme l'amas Polarissima.