Quels sont les objets astronomiques les plus intéressants que l'on puisse observer dans le ciel nocturne ? Armé d'une bonne paire de jumelles ou d'un petit télescope, si vous vivez dans l'hémisphère nord, vous pouvez observer les objets très populaires du catalogue de Messier. La plupart d'entre eux, mais pas tous, sont également visibles depuis la moitié sud de la Terre. L'image présentée montre les 110 objets du catalogue à une échelle uniforme et avec le même grossissement. Charles Messier a créé le catalogue au 18e siècle. Il s'intéressait aux comètes et son catalogue était une liste d'objets connus ressemblant à des comètes et qu'il fallait éviter dans le ciel lors de l'observation ou de la chasse aux comètes. Les objets du ciel profond figurant dans le catalogue comprennent un vestige de supernova (la nébuleuse du Crabe, M1), d'autres galaxies (comme Andromède, M31), des nébuleuses (par exemple la nébuleuse d'Orion, M42, une région de formation d'étoiles) et des amas stellaires (comme les Pléiades, M45, un jeune et brillant amas ouvert).