Cette magnifique grande spirale brille dans la lumière des rayons X. Elle est environ 20 fois plus grande que notre galaxie. Elle est environ 20 fois plus grande que notre galaxie. Elle appartient à Abell 2029, un amas de galaxies situé à un milliard d'années-lumière. (Pour ne voir que les galaxies, passez votre curseur sur l'image ou suivez ce lien). Les amas de galaxies sont les plus grandes structures de l'univers soutenues par la gravité. Abell 2029 est formé de milliers de galaxies, entourées d'un énorme nuage de gaz chaud et de l'équivalent de centaines de billions de fois la masse du Soleil en matière noire. La spirale est constituée de gaz, principalement de l'hydrogène et de l'hélium, chauffés à des dizaines de millions de degrés. Elle a été découverte dans une étude récente qui a utilisé les données de l'observatoire de rayons X Chandra de la NASA pour montrer qu'Abell 2029 a subi une collision avec un amas plus petit il y a quatre milliards d'années. La collision a affecté le champ gravitationnel et a provoqué le déplacement du gaz à l'intérieur de l'amas, comme le vin dans un verre, ce qui a donné naissance à la spirale.