Les vues télescopiques de Saturne et de ses magnifiques anneaux en font souvent la vedette des fêtes stellaires. Mais cette vue époustouflante des anneaux et de la face nocturne de la planète gazeuse extérieure n'est pas possible depuis les télescopes situés à proximité de la Terre. Les télescopes situés à l'intérieur du système solaire ne peuvent observer que la face diurne de Saturne. En fait, cette image du mince croissant de Saturne éclairé par le soleil et de l'ombre nocturne de la planète projetée sur son vaste et complexe système d'anneaux a été capturée par la sonde spatiale robotisée Cassini. Après un voyage de sept ans depuis la planète Terre, Cassini s'est installée sur l'orbite de Saturne pendant 13 ans (de 2004 à 2017) avant de plonger dans l'atmosphère de la géante gazeuse le 15 septembre 2017. Cette magnifique mosaïque est composée d'images enregistrées par la caméra grand angle de Cassini deux jours seulement avant son grand plongeon final. Et la nuit de Saturne ne sera plus vue jusqu'à ce qu'un autre vaisseau spatial de la Terre l'appelle.