Il y a plus de 1000 ans, l'astronome persan Abd al-Rahman al-Sufi a publié la plus ancienne mention connue de la galaxie d'Andromède dans "The Book of Fixed Stars" (Bodleian Library MS. Marsh 144 p. 167). 800 ans plus tard, Andromède est devenue la 31e entrée du "Catalogue des nébuleuses et amas d'étoiles" de Charles Messier. De "petit nuage" à "nébuleuse", Andromède est restée un objet astronomique fondamental, même si l'on sait aujourd'hui qu'elle est notre galaxie la plus proche. L'image d'aujourd'hui, prise en 202 heures, montre à quel point nous avons progressé dans notre capacité à observer notre voisine. Les nuages rouges et bleus diffus sont principalement constitués d'hydrogène et d'oxygène ionisés d'avant-plan, bien à l'intérieur de notre Voie lactée. Les nuages rose-rouge d'hydrogène ionisé par la lumière énergétique des jeunes étoiles tracent les bras spiraux poussiéreux de la galaxie. M32 et M110 sont des galaxies satellites qui orbitent autour de la grande galaxie d'Andromède. Malgré sa longue histoire d'observation, depuis les yeux des anciens jusqu'aux télescopes modernes, Andromède recèle encore d'innombrables secrets que les astronomes continueront à chercher, notamment la façon dont les galaxies fusionnent et évoluent, ainsi que la nature de la matière noire dans laquelle les galaxies résident. Enseignants : le programme NASA/IPAC de recherche sur les archives des enseignants est officiellement ouvert aux candidatures !