La Petite Sirène pourrait-elle se transformer en poussière d'étoiles plutôt qu'en écume de mer ? C'est ce que semble indiquer cette magnifique nébuleuse. L'image présentée montre la nébuleuse de la Sirène, également connue sous le nom de nébuleuse du Poisson Betta, qui fait partie du reste de supernova G296.5+10.0. La couleur bleue visible ici provient de l'oxygène doublement ionisé (OIII), tandis que le rouge profond est émis par l'hydrogène gazeux. Située à quelques milliers d'années-lumière et âgée d'environ 10 000 ans, cette nébuleuse s'est formée lorsqu'une étoile massive a explosé en supernova. Elle a laissé derrière elle un pulsar particulier, une jeune étoile à neutrons silencieuse sur le plan radio qui tourne sur elle-même environ deux fois par seconde. Les étoiles brillantes visibles sur l'image ne sont pas associées à la nébuleuse. Le pulsar est détectable en rayons X, mais sa détection dans le spectre optique (lumière visible) n'a pas encore été confirmée. Par conséquent, le pulsar lui-même n'est pas visible sur cette image.