En ce moment même, l’un des plus grands groupes de taches solaires de l’histoire récente traverse le Soleil. La région active 4478 n’est pas seulement vaste, elle est également violente, présentant des champs magnétiques enchevêtrés capables de projeter d’énormes nuages de particules dans le système solaire. Certaines de ces éjections de masse coronale (CME) pourraient atteindre la Terre. Dans le pire des cas, ces tempêtes solaires pourraient provoquer des dysfonctionnements chez certains satellites en orbite autour de la Terre, une légère perturbation de l’atmosphère terrestre et des surtensions sur les réseaux électriques. Lorsqu’elles entrent en collision avec la haute atmosphère terrestre, ces particules peuvent donner naissance à de magnifiques aurores boréales. Sur cette image, la région active 4478 et ses taches solaires sombres ont été photographiées en lumière visible il y a quelques jours depuis Barcelone, en Espagne. Presque aussi grand que l’AR 3664 en 2024, le groupe de taches solaires AR 4478 est si vaste qu’il n’est visible qu’à l’aide de lunettes spécialement conçues pour observer les éclipses solaires. Cette semaine, les passionnés d’astronomie du monde entier ne se contenteront pas de suivre l’activité de l’AR 4478 pendant la journée : ils scruteront également attentivement le ciel nocturne à la recherche des aurores brillantes qui l’accompagnent. Surprise céleste : quelle image l’APOD a-t-il mise en avant le jour de votre anniversaire ? (après 1995)