Que se passe-t-il lorsqu'une des étoiles d'un système binaire devient une supernova ? Cette image combine la lumière visible (jaune), ultraviolette (violet) et infrarouge (cyan, rouge et orange) pour montrer deux vestiges de supernova et leur environnement, situés à environ 6 000 années-lumière. Le plus récent est la célèbre nébuleuse de la Méduse, au centre (principalement en jaune). Si nous pouvions l'observer à l'œil nu, elle apparaîtrait plus grande que la pleine lune dans le ciel. Le filament représenté en violet fait partie d’un vestige de supernova plus ancien qui se superpose, G189.6+3.3. Une nouvelle étude a utilisé les données du télescope spatial Fermi de la NASA, spécialisé dans les rayons gamma, pour reconstituer leur histoire. Les astronomes pensent qu’il y avait deux étoiles dans un système binaire ; la première a explosé en supernova, projetant au loin sa compagne, qui a elle aussi explosé en supernova des dizaines de milliers d’années plus tard, créant ainsi les vestiges de supernova superposés que nous observons aujourd’hui. L’étoile brillante à droite est en réalité un système stellaire triple nommé Propus.