À quelque 190 millions d'années-lumière de nous, bien au-delà des étoiles brillantes et des nébuleuses de la Voie lactée, ces trois galaxies sont attirées les unes vers les autres par la gravité dans une danse cosmique envoûtante. Visiblement déformées par des interactions gravitationnelles à l'échelle galactique, les grandes galaxies spirales NGC 6769 et NGC 6770 sont observées de face, avec leurs disques galactiques lumineux marqués par des traînées de poussière interstellaire qui les obscurcissent. Leurs jeunes amas d’étoiles bleues, situés le long de bras spiraux étirés, sont nés dans des régions de formation stellaire issues de collisions entre des nuages moléculaires massifs. En dessous, la galaxie spirale NGC 6771 se présente davantage de profil, avec un renflement central anguleux dû à des courants stellaires de marée. Bien sûr, dans un avenir lointain, la fusion de ces trois galaxies est inévitable. À la distance estimée de ce trio de galaxies, que certains appellent le « Masque du Diable », le champ d’observation télescopique s’étend sur plus de 300 000 années-lumière à l’intérieur des limites de la constellation de Pavon, située à l’extrême sud du ciel.