Sommes-nous en train d’observer l’avenir de notre Soleil ? Le télescope spatial James Webb a capturé aujourd’hui cette image composite de la nébuleuse de la Tête de Lion (NGC 2392) à l’aide de ses instruments NIRCam et MIRI. La nébuleuse de la Tête de Lion est le vestige d'une étoile semblable au Soleil. Cette étoile n'a pas pu maintenir la fusion nucléaire nécessaire à sa stabilité au cœur de son noyau. Elle a alors commencé à projeter des couches de gaz et de poussière dans l'espace, formant ainsi cette nébuleuse planétaire. Un noyau stellaire brûlant, appelé naine blanche, subsiste au niveau du nez du lion. Ne touchez pas ce nez ! Le rayonnement intense de la naine blanche ionise le gaz à mesure qu’il s’étend, créant la bulle irrégulière qui compose le visage du lion. Des amas de poussière qui ont survécu au rayonnement de la naine blanche et un nuage de gaz ionisé forment la crinière du lion. Cette nouvelle image plus détaillée de la nébuleuse permettra à l’humanité d’en savoir plus sur la manière dont le gaz et la poussière interagissent entre eux et avec le rayonnement de la naine blanche.