Ce spectacle valait bien de se lever tôt. Il y a un peu plus de quatre ans, la comète C/2020 F3 (NEOWISE) s’est levée avant l’aube, pour le plus grand plaisir des passionnés du ciel nordique qui s’étaient levés de bonne heure. Debout avant le lever du soleil le 8 juillet, le photographe présenté ici a pu immortaliser de manière spectaculaire l’une des rares comètes visibles à l’œil nu au cours de ce siècle, une intruse du système solaire interne désormais connue sous le nom de « Grande comète de 2020 ». La vidéo qui en résulte montre en détail la comète NEOWISE, vue depuis l’Italie, se levant au-dessus de la mer Adriatique. Cette vidéo en time-lapse combine plus de 240 images prises en 30 minutes. La comète a été observée se levant sur un premier plan de nuages noctilucents brillants et ondulants, avec en arrière-plan des étoiles lointaines. La comète NEOWISE est restée étonnamment brillante pendant plus d’un mois ; on a constaté que ses queues d’ions et de poussière émanaient d’un noyau d’environ cinq kilomètres de diamètre. Le site principal de l’APOD de la NASA change d’adresse : il passe de apod.nasa.gov à science.nasa.gov/apod