Ce coffre au trésor regorge d’étoiles. L’image présentée a été obtenue grâce au télescope spatial James Webb de la NASA et montre un pilier de poussière dans la nébuleuse de la Carène, au cœur de notre Galaxie, située à environ 7 500 années-lumière de nous. Il est constitué de gaz et de poussière interstellaires, et sa forme est façonnée par les puissants vents stellaires et le rayonnement provenant d'étoiles voisines, comme le système stellaire d'Eta Carinae, situé à proximité, dont la luminosité dépasse celle de 5 millions de soleils. La formation d'étoiles à l'intérieur du pilier creuse sa partie supérieure, créant ainsi le couvercle ouvert du coffre. Les astronomes estiment qu’il y a environ 70 étoiles dans un amas compact à l’intérieur du pilier. On pense aujourd’hui que cet amas n’a qu’environ 1,3 million d’années. Parmi cette multitude de jeunes étoiles figure une étoile massive dont la masse est environ 19 fois supérieure à celle du Soleil. Les étoiles plus massives sont plus rares, brillent davantage et évoluent plus rapidement que les étoiles moins massives. Elles sont les joyaux les plus brillants du coffre au trésor. Le site principal de l'APOD de la NASA déménage : d'apod.nasa.gov vers science.nasa.gov/apod