« Bonne année ! » Non, attendez, ce n'est pas un feu d'artifice. Cette image montre la nébuleuse Pa 30, observée avec le télescope Gemini North à Hawaï. Il s'agit probablement des vestiges d'une ancienne explosion de supernova : des archives historiques distinctes d'astronomes chinois, japonais et arabes font état d'une « étoile invitée » apparue dans le ciel pendant 185 jours en l'an 1181. On pense que ce nouveau point lumineux provenait de la supernova à l’origine du feu d’artifice observé dans Pa 30. Les astronomes ne savent pas exactement ce qui s’est passé lors de cette explosion inhabituelle, classée comme une supernova de type Iax, mais on pense qu’elle a été provoquée par la fusion de deux naines blanches. L’étoile centrale mystérieuse visible sur l’image est extrêmement chaude et produit un vent puissant, qui pourrait être à l’origine de la formation des filaments radiaux. Observez-les attentivement : ces nœuds semblables à des perles qui parsèment les filaments mesurent 4 jours-lumière de diamètre. Comprendre comment une supernova a créé cette nébuleuse étonnante prolonge un mystère vieux de 845 ans (et ce n’est pas fini). L’image de demain : smörgåsbord