L'heure est venue de dire adieu à l'observatoire Neil Gehrels Swift de la NASA. Après près de 22 ans de service, le satellite est rentré dans l'atmosphère terrestre le 4 novembre à 7 h 39 (heure de la côte Est des États-Unis) au-dessus de la région de Sumatra Nord, en Indonésie. L'image présentée est une mosaïque créée en 2018 à partir du premier million d'images capturées par le télescope ultraviolet/optique du satellite. Swift était équipé d’un ensemble d’instruments, notamment un télescope à rayons X et un télescope à rayons gamma, qui fonctionnaient de concert pour permettre à l’humanité d’étudier, avec un niveau de détail sans précédent, les explosions les plus rapides et les plus énergétiques de l’univers. Le dernier maximum solaire a accéléré la dégradation de l’orbite du satellite. Une mission innovante visant à sauver Swift en rehaussant son orbite n’a pas abouti. Swift s’est consumé lors de sa rentrée atmosphérique, tel une étoile filante, mais les données impressionnantes acquises par le télescope tout au long de sa mission continueront à éclairer les mystères du cosmos pendant de nombreuses années encore. Puisse-t-il continuer à inspirer de nouvelles missions pour s’aventurer hardiment dans l’espace, explorer de nouvelles données et découvrir de nouvelles connaissances scientifiques.