まるで「創造の柱」を飲み込もうとしているかのように見えるのは何でしょうか？鷲星雲（M16）は、鳥でも飛行機でも、スーパーマンでもありません。M16は、実際にはいくつかの天体が組み合わさったものです。 NGC 6611は、鷲の「翼」の下から顔をのぞかせているように見える若い星団だ。これらの星から放出される紫外線が周囲のガスをイオン化させ、発光星雲IC 4703を形成している。左側からは、「ステラー・スパイア」が「創造の柱」に向かって伸びているのが見える。 どちらも、星形成に最適な冷たいガスと塵の構造体です。かつて一部の天文学者は、「創造の柱」が超新星によって蒸発してしまったと考えていました。M16は6,000光年離れているため、もし「創造の柱」が破壊されたとしても、その様子を目にするにはさらに数千年を要することになるでしょう。 しかし、この超新星爆発説を裏付ける決定的な証拠はないため、「創造の柱」は今後数百万年にわたり、星を生み出し続けるだろう。