夜空に見える天体の中で、最も興味深いものは何でしょう？ 双眼鏡か小型望遠鏡があれば、北半球に住んでいる人なら、メシエ・カタログに載っている人気の天体を探すことができる。 すべてではないが、そのほとんどは地球の南半分からも見える。 掲載した画像は、カタログに掲載されている110個の天体をすべて同じ倍率で表示しています。 シャルル・メシエは18世紀にカタログを作成した。 彼は彗星に興味があり、彼のカタログは、彗星を観測するときや彗星を探すときに、空で彗星に似た「避けるべき天体」をリストアップしたものだった。 カタログに掲載されている天体は、超新星残骸（かに星雲、M1）、他の銀河（アンドロメダ星雲、M31など）、星雲（オリオン大星雲、M42など、星形成領域）、星団（プレアデス星団、M45など、明るい若い散開星団）など。