かに星雲に続き、この巨大な星団は、18世紀の天文学者シャルル・メシエの有名な「彗星でないものリスト」の2番目の項目である。M2は、我々の天の川銀河のハローを徘徊していることが現在知られている最大の球状星団のひとつである。メシエは当初、この星団を星のない星雲と説明していたが、この見事なハッブル画像では、星団の中心部40光年にわたって星が分解されている。星団には15万個近くの星があり、直径175光年の範囲に集中している。みずがめ座方向へ約55,000光年離れたこの天の川の古代の住人は、NGC 7089としても知られ、130億年前のものである。最近、過去の重力潮汐崩壊の痕跡である恒星の破片の流れが、メシエ2に関連していることが発見された。