なぜ太陽は私たちに物質を放り投げてくるのでしょうか？太陽の表面は、プラズマと呼ばれる高エネルギーの電子やイオンが激しく渦巻く状態です。これらの荷電粒子の動きによって、地球よりも大きな磁場ループが形成されます。これらのループはねじれたり曲がったりしながら、プラズマを閉じ込めます。 2026年4月24日に太陽動態観測衛星（SDO）が2時間以上にわたって撮影したこのタイムラプス映像は、それらの磁場に過度のストレスがかかったときに何が起こるかを示しています。 磁場がパチンと切れるように破裂し、毎時数百万マイル（またはキロメートル）の速度で数十億トン（数兆キログラム）ものプラズマを宇宙空間へと放出する現象、いわゆる「コロナ質量放出（CME）」が起こるのです。 太陽は、2025年にピークを迎えた活動サイクルの最盛期には、毎日数回のCMEを放出します。これらの噴出の一部は地球に到達し、電力網を混乱させたり、衛星を機能不全に陥らせたり、宇宙飛行士の安全を脅かしたりする可能性があるため、宇宙天気の監視は極めて重要です。