連星系の星の1つが超新星爆発を起こすと、どうなるのでしょうか？ この画像は、可視光（黄色）、紫外線（紫）、赤外線（シアン、赤、オレンジ）を合成したもので、約6,000光年離れた場所にある2つの超新星残骸とその周囲の環境を示しています。 中央にある、より若いものは、よく知られた「クラゲ星雲」（主に黄色で表示）です。もし肉眼で見ることができれば、空に浮かぶ満月よりも大きく見えるでしょう。 紫色で示されているフィラメントは、より古く、重なり合っている超新星残骸「G189.6+3.3」の一部です。新たな研究では、NASAのフェルミ・ガンマ線宇宙望遠鏡のデータを用いて、その経緯を解明しました。 天文学者たちは、かつてこの場所に連星系として2つの星が存在し、まず1つ目の星が超新星爆発を起こして伴星を吹き飛ばし、その伴星も数万年後に超新星爆発を起こした結果、今日私たちが見ているような重なり合った超新星残骸が形成されたと推測している。右側にある明るい星は、実際には「プロプス」と呼ばれる三重星系である。