これは火星にある化石化したカメでしょうか？　いいえ。地球の大きなカメに似ていますが、これは火星にある層状の岩の露頭で、その幅は約15メートルと推定されており、地球のカメよりもはるかに大きいものです。 NASAの探査ロボット「キュリオシティ」は、先月、火星探査4922火星日目に、「ミラフローレス」と名付けられたこの珍しい隆起を発見した。この小さな丘が現在も残っているのは、周囲の岩石よりも何らかの理由で侵食に強かったためと考えられる。 最近では、風によってその頂上がオレンジ色の火星の砂で覆われてしまった。頂上の「甲羅」の下には、多くの層状の岩石が見て取れ、これは、断続的に吹き付ける風によって運ばれた砂が堆積し、その後地下水によって固められたという長い歴史を示唆している可能性がある。 中国・柴達木（カイダム）砂漠のヤルダンなど、同様の風食による層状地形は地球上にも存在します。「キュリオシティ」とその姉妹探査車「パーサヴィアランス」は、火星の太古の歴史を解明するとともに、原始生命の痕跡を探し続けています。