自分の目で他の銀河を見たことはありますか？　この特集画像は、私たちの天の川銀河に最も近い隣人の一つである、大マゼラン雲（LMC）です。 北緯20度より南の地域（ただし、南に下るほど見やすくなります）にいれば、大都市や光害から離れた暗い空の場所へ行けば、肉眼で観測することができます。 これは、約16万3000光年離れた不規則矮小銀河であり、私たちの属する「局所銀河群」の一員です。 総質量は天の川銀河の約10％～20％と小さいにもかかわらず、LMCでは非常に活発に星形成が行われています。 これは、銀河系がLMCに及ぼす潮汐力による重力の引力と斥力が一因であると考えられます。一部の天文学者は、約20億年後にLMCが銀河系と衝突すると予測しています。