太陽系の天体を利用すれば、深宇宙探査の燃料効率が向上します！本日の動画では、2026年5月に火星の重力アシストを活用し、最小限の燃料消費で速度を上げ、軌道を変更する探査機「プサイケ」の様子をご覧いただけます。 火星の太陽周りの平均軌道速度は、時速約87,000 km（54,000 mph）です。その軌道運動と重力により、火星は「プサイケ」を引っ張って進ませ、探査機の速度を高めることができました。 重力アシストは、1959年の「ルナ3号」ミッション以来、探査機（ボイジャー、カッシーニなど）が燃料のみでは到達できないような遠方へ到達できるようにするために利用されてきました。 この重力アシストにより、「プサイケ」探査機は小惑星プサイケへの旅を進め、2029年に同小惑星に到達する予定だ。火星を通過する際、探査機は小惑星の組成や磁場を分析するための観測機器の試験を行った。 これは、岩石や氷ではなく、惑星の構成要素として不可欠な金属で主に構成されていると考えられている小惑星への初の探査ミッションである。8月は、月明かりに邪魔されない暗い空を見つけて、ペルセウス座流星群を観察しよう！