これは、私たちの太陽の未来の姿なのでしょうか？ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、NIRCamおよびMIRIという観測装置を用いて、「ライオンの頭星雲」（NGC 2392）の合成画像を本日撮影しました。 ライオンの頭星雲は、太陽に似た恒星の残骸です。この恒星は、安定した状態を維持するために必要な中心部での核融合を維持することができなくなりました。その結果、ガスや塵の層を宇宙空間へと放出し始め、この惑星状星雲を形成しました。ライオンの鼻の部分には、白色矮星と呼ばれる高温の恒星の核が残されています。 この鼻を触ってはいけません！白色矮星からの強い放射が、膨張するガスをイオン化させ、ライオンの顔を形作る不規則な泡状構造を作り出しています。 白色矮星の放射に耐え抜いた塵の塊と、イオン化されたガスの雲が、ライオンのたてがみを形成しています。この星雲の、より詳細な新たな画像は、ガスや塵が互いに、また白色矮星の放射とどのように相互作用しているかについて、人類がさらに理解を深める助けとなるでしょう。