この光景を見るためなら、早起きした甲斐があった。4年余り前、彗星C/2020 F3（NEOWISE）が夜明け前に昇り、その時間に起きていた北の空を愛好する人々を大いに喜ばせた。 7月8日、日の出前に起床した今回紹介する写真家は、今世紀において肉眼で観測可能な数少ない彗星の一つであり、「2020年の大彗星」として知られるようになったこの太陽系内からの来訪者を、劇的な映像で捉えることに成功しました。 完成した動画には、イタリアのアドリア海上に昇る彗星NEOWISEの様子が詳細に収められています。今回紹介するタイムラプス動画は、30分間にわたって撮影された240枚以上の画像を合成したものです。彗星は、明るくうねうねと広がる夜光雲を前景に、遠くの星々を背景にして昇る様子が捉えられています。 彗星「NEOWISE」は予想外に1ヶ月以上も明るい輝きを維持し、そのイオン尾と塵の尾は、直径約5キロメートルに及ぶ核から伸びていることが判明しました。APODのNASAメインサイトは、apod.nasa.gov から science.nasa.gov/apod へ移転します。