球状星団「オメガ・ケンタウリ」は、太陽よりもはるかに古い約1,000万個の恒星を、直径約150光年の領域に詰め込んでいます。 NGC 5139としても知られるこの星団は、距離1万5000光年という位置にあり、私たちの銀河系（天の川）のハローを巡る約200個の既知の球状星団の中で、最大かつ最も明るいものです。 ほとんどの星団は同じ年齢と組成を持つ恒星で構成されていますが、謎に包まれたオメガ・ケンタウリには、年齢や化学組成の分布が異なるさまざまな恒星集団が存在することが分かっています。実際、オメガ・ケンタウリは、天の川銀河と合体した小さな銀河の残存核である可能性があります。 黄色みを帯びたオメガ・ケンタウリの赤色巨星は、この鮮明な望遠鏡画像の中で一目で識別できます。ハッブル宇宙望遠鏡によるこの高密度な星団への20年にわたる観測により、オメガ・ケンタウリの中心付近に巨大なブラックホールが存在する証拠が明らかになりました。 APODへの画像投稿用メールアドレスが変更になりました。詳しくは「APODへの投稿」をご覧ください。APODのNASA公式サイトが移転します：apod.nasa.gov から science.nasa.gov/apod へ