特異な渦巻銀河「Arp 78」は、力強い姿の牡羊座の領域内に位置しています。私たちの銀河系である天の川銀河の星や星雲から約1億光年離れたこの「島宇宙」は、直径が20万光年にも及ぶ巨大な天体です。 NGC 772としても知られるこの天体は、この詳細な宇宙の肖像写真において、際立った外側の渦巻腕を誇っている。 広大な塵の帯に沿って伸び、若い青い星団が並ぶArp 78の過度に発達した渦巻腕は、銀河規模の重力潮汐によって増幅されています。その原因としては、より明るい伴銀河である、大きな渦巻銀河の真下に位置する、よりコンパクトなNGC 770との相互作用が考えられています。 望遠鏡による長時間の露出で明らかになった淡い星の流れの中に埋め込まれたNGC 770のぼんやりとした楕円形の姿は、手前にあるとげとげしい天の川銀河の星々と美しい対比をなしている。APODへの画像投稿用メールアドレスが変更されました。詳しくは「APODへの投稿」をご覧ください。明日の写真：収穫