土星系は、どうしてこれほど鮮明に撮影できたのでしょうか？天体写真家のトム・ウィリアムズ氏は、英国上空で一夜限りの極めて良好な大気条件に恵まれたおかげで、これほど精緻なディテールを捉えることができました。これは単に雲ひとつない空というだけではありません。温度や密度の異なる空気の塊が動き回り、光が地球の大気中を通過する際に光を曲げてしまうため、天体写真は歪んでしまうのです。 これを「シーイング」と呼びます。大気の乱れが少ないほど、画像は鮮明になります。この天体写真家は、「ラッキーイメージング」という手法を用いてシーイングの影響を軽減しました。これは、高速カメラで数千枚の短時間露光画像を非常に速いペースで撮影し、最も鮮明な画像を合成する手法です。この「盛り合わせ」の中で、どの天体に興味が湧きますか？ タイタンでしょうか、それともエンケラドスの氷の縞模様でしょうか？ それとも、土星の環に見られる隙間やスポークでしょうか？ 10月4日、地球が土星と太陽の間に位置する「土星の衝」が起きました。土星が地球に近く、太陽から全面的に照らされているため、今が観測に絶好の時期です！明日の写真：でこぼこ