NASAの「ニール・ゲレルズ・スウィフト天文台」に別れを告げる時が来ました。 約22年にわたる運用を経て、この衛星は11月4日7時39分（米国東部標準時）、インドネシアの北スマトラ上空で地球の大気圏に再突入しました。掲載の画像は、2018年に同衛星の「紫外線・可視光望遠鏡」が撮影した最初の100万枚の画像を用いて作成されたモザイク画像です。 スウィフトには、X線望遠鏡やガンマ線望遠鏡を含む複数の観測機器が搭載されており、これらが連携して、人類が宇宙で最も高速かつ高エネルギーの爆発現象をかつてないほど詳細に研究することを可能にしてきました。直近の太陽活動極大期により、衛星の軌道減速が加速しました。軌道を上昇させてスウィフトを救出しようとする革新的な試みは、成功しませんでした。 スウィフトは流星のように大気圏再突入時に燃え尽きましたが、そのミッション期間中に望遠鏡が取得した素晴らしいデータは、今後も長年にわたり宇宙の謎を解き明かす一助となるでしょう。このデータが、宇宙へ大胆に飛び立ち、新たなデータを探索し、新たな科学を追求する新たなミッションへのインスピレーションであり続けますように。