Um lobo escuro jaz em uma goma. Não, isso não é um enigma! A imagem de hoje apresenta a Nebulosa do Lobo Sombrio (Sandqvist-Lindroos 17), uma nuvem de poeira assustadora embutida na Nebulosa Gum 55 (RCW 113) na constelação de Scorpius. Embora a poeira seja uma praga para nós, ela tem um papel vital na criação das condições necessárias para o nascimento das estrelas. O Lobo Negro absorve a intensa luz ultravioleta e visível emitida pelas estrelas jovens na Gum 55 e a reemite em comprimentos de onda mais longos, principalmente no infravermelho. Isso evita que a luz de energia mais alta aqueça o gás na região. Quando uma região de gás está suficientemente fria, a gravidade assume o controle e faz com que o gás entre em colapso e se transforme em uma estrela. A poeira não só atua como um termostato interestelar, mas também é o ponto de encontro de átomos de hidrogênio individuais que formam o hidrogênio molecular, o bloco de construção das estrelas. O Lobo Negro, aparentemente sinistro, é na verdade um prenúncio de vida cósmica.