Depois da Nebulosa do Caranguejo, esse aglomerado de estrelas gigantes é o segundo item da famosa lista de coisas que não são cometas do astrônomo do século XVIII Charles Messier. M2 é um dos maiores aglomerados de estrelas globulares atualmente conhecidos por vagar pelo halo de nossa galáxia Via Láctea. Embora Messier o tenha descrito originalmente como uma nebulosa sem estrelas, essa impressionante imagem do Hubble revela estrelas nos 40 anos-luz centrais do aglomerado. Sua população de estrelas chega perto de 150.000, concentradas em um diâmetro total de cerca de 175 anos-luz. Distante cerca de 55.000 anos-luz em direção à constelação de Aquário, esse antigo habitante da Via Láctea, também conhecido como NGC 7089, tem 13 bilhões de anos. Recentemente, descobriu-se que uma extensa corrente de detritos estelares, uma assinatura de ruptura gravitacional por maré no passado, está associada à Messier 2.