Dentro da nossa própria galáxia, a Via Láctea, duas estrelas brilhantes e pontiagudas erguem-se como sentinelas no primeiro plano desta imagem cósmica. Muito além delas estão as galáxias do Aglomerado de Hydra. Na verdade, enquanto as estrelas pontiagudas em primeiro plano estão a centenas de anos-luz de distância, as galáxias do Aglomerado de Hydra estão a bem mais de 100 milhões de anos-luz de distância. Três grandes galáxias próximas ao centro do aglomerado — duas elípticas amarelas (NGC 3311, NGC 3309) e uma espiral azul proeminente (NGC 3312) — são as galáxias dominantes, cada uma com cerca de 150.000 anos-luz de diâmetro. Um intrigante par de galáxias sobrepostas, catalogado como NGC 3314, situa-se acima e à esquerda de NGC 3312. Também conhecido como Abell 1060, o aglomerado de galáxias de Hydra é um dos três grandes aglomerados de galáxias a menos de 200 milhões de anos-luz da Via Láctea. No universo próximo, as galáxias estão gravitacionalmente ligadas em aglomerados, que por sua vez estão vagamente ligados em superaglomerados. Os superaglomerados, por sua vez, parecem se alinhar em escalas ainda maiores.