Você já viu outra galáxia com seus próprios olhos? A imagem em destaque mostra a Grande Nuvem de Magalhães (LMC), uma das vizinhas mais próximas da nossa Via Láctea. Se você estiver em qualquer lugar ao sul da latitude 20° N (mas quanto mais ao sul, melhor), poderá vê-la a olho nu se for a um local com céu escuro, longe das grandes cidades e da poluição luminosa. Trata-se de uma galáxia anã irregular a cerca de 163 mil anos-luz de distância, e membro do nosso Grupo Local de galáxias. Apesar de ser pequena, com uma massa total aproximadamente equivalente a 10% a 20% da massa da Via Láctea, a LMC está formando estrelas de forma muito ativa. Isso provavelmente se deve, em parte, às forças gravitacionais de atração e repulsão causadas pelas marés da Via Láctea sobre a LMC. Alguns astrônomos previram que ela colidirá com a Via Láctea em cerca de 2 bilhões de anos.