Em 185 d.C., astrônomos chineses registraram o surgimento de uma nova estrela no asterismo Nanmen. Essa região do céu é identificada com parte da constelação austral de Centauro nos mapas estelares modernos. De fato, relatou-se que a nova estrela permaneceu visível a olho nu por meses antes de desaparecer de vista, e acredita-se hoje que ela seja a supernova mais antiga já registrada. Nesta imagem telescópica do século XXI, os contornos difusos de uma nebulosa de emissão fraca, reconhecida como o remanescente daquela explosão estelar histórica, podem ser observados contra um fundo estrelado. A extensão irregular, mas aproximadamente circular, da nebulosa, catalogada como RCW 86, representa gás interestelar ionizado pela onda de choque da supernova, que ainda está em expansão. Imagens espaciais indicam uma abundância do elemento ferro na RCW 86 e a ausência de uma estrela de nêutrons ou pulsar dentro do remanescente, sugerindo que a supernova original era do Tipo Ia. Ao contrário da explosão de supernova por colapso do núcleo de uma estrela massiva, uma supernova do Tipo Ia é uma detonação termonuclear em uma anã branca que acumulou material de sua companheira em um sistema estelar binário. Perto do plano da nossa galáxia, a Via Láctea, e maior do que a lua cheia no céu, esse remanescente de supernova é, no entanto, muito fraco para ser visto a olho nu. O RCW 86 está a cerca de 8.000 anos-luz de distância e tem cerca de 100 anos-luz de diâmetro.