Os corpos do Sistema Solar tornam a exploração do espaço profundo mais eficiente em termos de consumo de combustível! O vídeo de hoje mostra a sonda Psyche ganhando velocidade e alterando sua trajetória com o mínimo de combustível gasto, graças a uma manobra de assistência gravitacional de Marte em maio de 2026. Marte tem uma velocidade orbital média de quase 87.000 km/h (54.000 mph) ao redor do Sol. Seu movimento orbital e sua gravidade permitiram que Marte puxasse a Psyche junto com ele, aumentando a velocidade da sonda. As assistências gravitacionais vêm sendo utilizadas desde a missão Luna 3, em 1959, para permitir que as sondas espaciais (as Voyager, a Cassini) alcancem distâncias maiores do que poderiam apenas com combustível. Essa assistência ajudou a sonda Psyche em sua jornada até o asteróide Psyche, que ela alcançará em 2029. Ao passar por Marte, a sonda testou instrumentos que analisarão a composição e o campo magnético do asteróide. Esta é a primeira missão a um asteróide que se acredita ser composto em grande parte por metal — um elemento essencial na formação dos planetas —, em vez de rocha ou gelo. Encontre um céu escuro e olhe para cima neste mês de agosto para testemunhar a chuva de meteoros das Perseidas sem a interferência da Lua!