Imagem Astronômica do Dia

A Nebulosa Dark Doodad flutua pelos céus do sul, um alvo atraente para binóculos na direção da pequena constelação de Musca, a Mosca. Trata-se de uma nuvem interestelar empoeirada, visível contra campos estelares ricos logo ao sul da Nebulosa do Saco de Carvão e da Cruz do Sul. Estendendo-se por cerca de 3 graus neste campo de visão telescópico, a Dark Doodad é pontuada perto de sua ponta sul (canto superior direito) pelo aglomerado globular amarelado NGC 4372. É claro que o NGC 4372 vagueia pelo halo da nossa galáxia, a Via Láctea, um objeto de fundo a cerca de 20.000 anos-luz de distância e que, por mero acaso, se encontra na nossa linha de visão em direção ao “Dark Doodad”. A cerca de 700 anos-luz de distância e com mais de 30 anos-luz de comprimento, a silhueta bem definida do Dark Doodad pertence à nuvem molecular de Musca, onde pode ocorrer a formação de estrelas. O apelido deliciosamente aliterativo do empoeirado “Dark Doodad” foi cunhado pela primeira vez pelo astrofotógrafo e escritor Dennis di Cicco em 1986, enquanto observava o cometa Halley no interior da Austrália.