Qual desses não é um cometa? Você adivinhou — o da direita é um aglomerado globular. A coma difusa esverdeada do cometa periódico 10P/Tempel 2 está à esquerda na imagem. Na verdade, o aglomerado globular de estrelas é o Messier 30, também conhecido como M30, ou a 30ª entrada no catálogo do astrônomo Charles Messier de objetos que não são cometas. O renomado astrônomo do século XVIII mantinha uma lista dos objetos que observava, hoje conhecida como o famoso Catálogo Messier de Nebulosas e Aglomerados Estelares, que não se moviam de uma noite para outra em relação às estrelas de fundo e, portanto, não eram os cometas que ele procurava. Assim, o famoso caçador de cometas também chegaria à resposta correta, mesmo que seu telescópio mostrasse tanto o 10P/Tempel 2 quanto o aglomerado estelar distante como objetos de aparência semelhante, fracos e difusos, em seu campo de visão. Registrada em 29 de julho, esta imagem telescópica moderna captura o cometa periódico Tempel 2 no momento em que ele passou rapidamente pelo céu, próximo a M30. Enquanto o rastro de poeira orbital fraco e estreito do cometa periódico parece atravessar o aglomerado globular, o Tempel 2 estava a apenas 3,5 minutos-luz de distância. O Messier 30 está a cerca de 28.000 anos-luz de distância.