Como seria se aproximássemos do grandioso planeta Saturno? Não é preciso apenas imaginar — a sonda Cassini fez exatamente isso em 2004, registrando milhares de imagens ao longo do caminho e centenas de milhares a mais desde que entrou em órbita. Algumas das primeiras imagens da Cassini foram retocadas digitalmente, recortadas e compiladas no inspirador vídeo em destaque, que faz parte de um projeto maior de filme IMAX chamado “In Saturn’s Rings”. Na sequência final, Saturno parece cada vez maior à medida que se aproxima, enquanto a nebulosa Titã passa rapidamente por baixo. Com Saturno girando ao fundo, a Cassini é então mostrada sobrevoando Mimas, com a grande cratera de Herschel claramente visível. Os majestosos anéis de Saturno tomam conta do espetáculo quando a Cassini cruza o fino plano dos anéis. Sombras escuras dos anéis aparecem no próprio Saturno. Por fim, a enigmática lua Encelado, com seus gêiseres de gelo, aparece à distância e é abordada justamente quando o vídeo termina. Após mais de uma década de exploração e descobertas, a sonda Cassini ficou sem combustível em 2017 e foi direcionada para entrar na atmosfera de Saturno, onde certamente se derreteu. O site principal da APOD da NASA está mudando: de apod.nasa.gov para science.nasa.gov/apod