O cometa 220P está inesperadamente brilhante. Normalmente, o cometa periódico 220P/McNaught é tão fraco que é necessário um telescópio para observá-lo. No entanto, duas explosões surpreendentes neste ano o tornaram cerca de 20.000 vezes mais brilhante do que o habitual, de modo que agora ele é visível com binóculos e em fotos com longa exposição. Como esperado, o cometa 220P continua orbitando o Sol entre Marte e Júpiter com um período de mais de 5 anos. A foto em destaque, tirada há 10 dias na África do Sul com exposição prolongada, mostra a cabeça verde brilhante do cometa e sua curta cauda de poeira. As razões para as impressionantes erupções do cometa 220P são desconhecidas, mas podem ser causadas pela liberação de gás acumulado sob a superfície ou por tremores cometários. O cometa 220P passará a uma distância da Terra equivalente à distância entre a Terra e o Sol em outubro; depois disso, espera-se que ele perca brilho rapidamente à medida que inicia seu retorno à parte mais distante de sua órbita. O site principal da APOD na NASA está mudando: de apod.nasa.gov para science.nasa.gov/apod