A Grande Nebulosa de Órion, uma imensa região de formação estelar próxima, é uma das nebulosas astronômicas mais famosas que existem. Aqui, gás incandescente envolve estrelas jovens e quentes na borda de uma imensa nuvem molecular interestelar a apenas 1.500 anos-luz de distância. Na imagem de fundo apresentada, com cores atribuídas de acordo com a emissão de hidrogênio, fios e camadas de poeira e gás são particularmente evidentes. A Grande Nebulosa de Órion pode ser vista a olho nu perto do cinturão facilmente identificável formado por três estrelas na popular constelação de Órion. Além de abrigar um brilhante aglomerado aberto de estrelas conhecido como Trapézio, a Nebulosa de Órion contém muitos berçários estelares. Essas berçarias contêm grande quantidade de gás hidrogênio, estrelas jovens e quentes, proplyds e jatos estelares que ejetam material em alta velocidade. Também conhecida como M42, a Nebulosa de Órion se estende por cerca de 40 anos-luz e está localizada no mesmo braço espiral da nossa Galáxia que o Sol. Imagem de amanhã: espaço aberto