Aquilo não é a Lua. Mas você poderia ser perdoado por pensar que se trata de um crescente lunar no céu. É um fato pouco conhecido que Vênus também tenha fases. (E os outros planetas?) A imagem em destaque mostra Vênus visto quase diretamente entre o Sol e a Terra. Isso acontece uma vez a cada ano e meio e é semelhante ao alinhamento que ocorre todo mês durante a Lua Nova. Mas a Lua Nova é escura, enquanto a atmosfera de Vênus, iluminada por trás, refrata e dispersa a luz solar, criando um arco crescente brilhante que se estende além de 180 graus: as pontas desse arco são chamadas de “chifres”. O crescente pode ser visto com um pequeno telescópio ou binóculos durante o crepúsculo, mas quem tiver uma visão excepcionalmente aguçada talvez consiga vê-lo a olho nu. Os antigos astrônomos babilônicos podem ter sido os primeiros a estudar as mudanças no brilho de Vênus, que estão relacionadas às suas fases. Muitas outras culturas possuem registros astronômicos semelhantes, incluindo o livro maia mais antigo que sobreviveu até hoje.